清洗发动机水垢是保持汽车性能和延长发动机寿命的重要步骤。具体的方法如下：

首先关闭发动机，让其冷却下来。然后排出冷却液，并加入专门的清洗剂。接下来，启动发动机并以中速运转5到10分钟，这有助于清洗剂与水垢充分反应。

完成清洗剂的处理后，加入清洁水冲洗发动机内部，以清除沉积物。再次关闭发动机，并静置约15分钟，使清洁水和残留物充分分离。最后，换入新的清洁水，重复冲洗2到3次，确保彻底清除水垢。

清洗发动机水垢的作用主要体现在几个方面：首先，可以提升机油的性能，使机油更好地润滑发动机部件。其次，能够提升发动机的功效，降低运行噪音。此外，还能提高发动机的润滑系统，降低发动机温度，增强机油的流动性。最后，通过清洗水垢，可以延长发动机的使用寿命，确保汽车长期稳定运行。