机油在汽车中扮演着重要的角色，它不仅起到润滑发动机的作用，还能清洁发动机内部的杂质和污染物。然而，如果长期不更换机油，可能会导致一系列问题。

首先，机油的润滑效果会降低，甚至可能导致动力不足和发动机损坏。当发动机运转时，活塞和气缸相对滑动，如果机油的润滑力不足，零件将严重磨损，从而缩短发动机的使用寿命。此外，机油还具有冷却发动机的作用，如果冷却效果降低，发动机不能及时冷却，高温会进一步缩短使用寿命。因此，及时更换机油对发动机的维护非常重要。

其次，机油还可以冲洗掉发动机部件上的碳化物、油泥等物质，起到清洁发动机的作用。如果长时间不更换机油，这些杂质和污染物将越来越多，甚至堵塞发动机，导致故障。因此，定期更换机油是保持发动机健康运行的关键。

在更换机油时，除了选择合适的机油，还应该注意更换机油滤芯。机油滤芯可以过滤机油中的杂质和污染物，保持机油的清洁度。如果机油滤芯长时间不更换，可能会导致机油污染，进而影响发动机的性能。因此，更换机油滤芯同样重要。