三元催化剂是一种用于净化汽车尾气的重要组件。它被安装在发动机的排气系统中，其主要功能是减少废气中的有害物质，例如一氧化碳、氮氧化物和未燃烧的碳氢化合物。但三元催化剂本身并不含有毒物质。

三元催化剂并非不可损坏的部件。它在长时间使用后可能会出现故障。通常情况下，汽车的排气系统会配备两个氧气传感器，一个位于三元催化剂的前面，另一个位于后面。这些传感器的作用是监测氧气含量，并将数据反馈给发动机控制单元（ECU），以确保正确的空燃比。

如果三元催化剂出现故障，这两个传感器反馈的数据将出现差异，ECU 会检测到这一问题，并通过点亮汽车仪表盘上的故障灯来提醒驾驶员。当故障灯亮起时，说明三元催化剂可能已经失效，需要及时更换，以避免对发动机造成进一步的影响。

三元催化剂是一个重要的部件，一旦损坏，必须立即更换，以保证汽车的正常运行和环境保护。因此，对于车主来说，定期检查三元催化剂的状态非常重要。