汽车如果使用较少，建议每半年或五千公里更换一次机油，而使用全合成机油的话，可以延长至一年更换一次。定期更换机油的原因主要有：

首先，汽车机油中添加了多种化学物质，如抗氧化剂、抗磨剂和清净分散剂等，这些添加剂会随时间逐渐失效，导致机油性能下降。若不及时更换机油，发动机在高负荷和高转速的情况下无法得到有效的润滑保护，从而加速车辆磨损。

其次，机油的主要功能是润滑、清洁和散热。普通机油暴露在空气中约三个月后会开始氧化，进而降低其性能，无法充分满足发动机的润滑、清洁和散热需求，导致汽车部件受损。

因此，定期更换机油对于保护发动机至关重要，这不仅能有效延长车辆使用寿命，还能确保车辆在使用过程中保持良好的性能。